絵のない紙芝居

　元亨げんきょう二年の春より、中宮ちゅうぐう禧子よしこの懐妊かいにんを願う祈祷きとうが派手に行おこなわれるようになった。多くの寺院から貴僧きそうや高僧こうそうが呼ばれて大法だいほうや秘法ひほうが行われた。
　中でも法勝寺ほっしょうじの円観えんかん上人しょうにんと小野随心院ずいしんいんの文観もんかん僧正そうじょうの二人は、特別の勅命ちょくめいを受けて宮殿の内に檀だんを構かまえて、中宮禧子のすぐそばで肝胆かんたんを砕いて御祈おいのりをした。仏眼ぶつげん・金輪こんりん・五檀ごだんの法・一宿いっしゅく五反ごへん孔雀経くじゃくきょう・七仏薬師しちぶつやくし・熾盛光しじょうこう・烏蒭沙摩うすさま変成へんじょう男子なんしの法・五大ごだい虚空蔵こくうぞう・六観音ろっかんのん・六字ろくじ訶臨かりん・訶利帝母かりていも・八字はちじ文殊もんじゅ・普賢ふげん延命えんみょう・金剛童子こんごうどうじの法などが行われ護摩ごまの煙は宮中に満ちて振鈴しんれいの音ねは後宮に響き、どんな悪霊あくりょうも怨霊おんりょうも禧子の妊娠にんしんの邪魔じゃまに入る事などできそうもないほどであった。祈祷は連日連夜れんじつれんや繰り返され、そうして三年、僧たちは必死に祈ったけれど、ご懐妊の様子はなかった。後のちにわかったことであるが、実はこの祈祷は関東かんとう調伏ちょうぶく、即すなわち鎌倉かまくら幕府ばくふの打倒だとうを目論もくろんで行われた秘法で、中宮禧子の懐妊は表向きの言い訳であった。
　これは重大事であるので、本来なら重臣たちの意見も聞いて行うべきことであったが、後醍醐天皇はこの秘密が関東に知られることを恐れて、知恵のある老臣ろうしんにも、口うるさい近侍きんじの者にも相談しなかった。日野ひの中納言資朝すけとも・蔵人くらんど右小弁うしょうべん日野ひの俊基としもと・四条しじょう中納言隆資たかすけ・尹いんの大納言師賢もろかた・平へい宰相さいしょう成輔なりすけなど、帝みかどの意見に必ず従う者たちのみを身近みぢかに置いて密ひそかに行われた。そして祈祷だけでなく、実際の戦闘せんとうに備そなえて味方みかたを求める事も考え、その役目を日野俊基が担になうことになった。

　日野俊基は才知さいちや学識がくしきに秀ひいでていたので、後醍醐天皇はかねてより彼に目を付けていた。身分が低いと反対する声を押し切り、俊基を弁官べんかんに登用とうようし、蔵人くらんどをつとめさせた。弁官の業務は煩雑はんざつで多忙たぼうであったが俊基はよく勤つとめた。しかしその多忙な中、今度はさらに、「帝の味方を探すように」と、新たな密命みつめいが下った。「何とか時間を作らなければならない」と俊基は考えた。「尋常じんじょうな事では今の役目を降りることはできぬ。ここはひとつ何か大きな失敗をして、しばらく蟄居ちっきょの身となるのが良かろう。そして蟄居謹慎きんしんしているふりをして各地を回ってみることにしよう」と、そうこう思案しあんしていたところ、延暦寺えんりゃくじの横川よかわの衆徒しゅうとが嘆願書たんがんしょを持って朝廷にやって来る事があった。俊基は、「しめた」と心で喝采かっさいし、早速さっそくそれを受け取って、皆の前で読んで見せたが、その時、楞厳院りょうごんいんをわざと間違まちがえて慢厳院まんごんいんと読んだ。座にいた人々は一同いちどう手を叩いて笑った。「優秀だと評判の男であるが、そんな読み間違いをするなんて、実は馬鹿なのではないか？」皆にからかわれて俊基は恥はずかしそうに部屋を出た。そして、「恥辱ちじょくにあったのでしばらく出仕しゅっしはやめにします」と伝言でんごんして、それから半年、朝廷に出てこなかった。俊基は蟄居しているのであろうと皆は思った。しかしその実、彼は山伏やまぶしに身をやつし、大和やまとや河内かわちに行き、古い城郭じょうかくを見て回ったり、様々な土地の風俗ふうぞくや財力ざいりょくを調べてまわっていた。
　そして河内の錦織にしごり判官代はんがんだいや三河みかわの足助あすけ次郎重成しげなりなどの武士、南都なんと北嶺ほくれいの僧兵たちなどを味方につけた。