01-03 立后 付けたり 三位殿御局の事
文保二年八月三日、西園寺太政大臣実兼公の娘、禧子が皇妃の座について、弘徽殿つまり皇后の宮殿に入った。西園寺家からの立后は、後嵯峨天皇・後深草天皇・亀山天皇・伏見天皇に続いて、これで五代目であったので、人々は西園寺家の繁昌に目を見張った。西園寺家は承久の乱の折、鎌倉幕府の味方に付いた一門であったので、幕府はその後も西園寺家を大切にして、そのお陰もあったかもしれない。この立后には北条高時も喜んだし、後醍醐天皇もそれを見越してこの結婚を行った、ともいわれた。というと、禧子は政略のために選ばれたように見えてしまうが、しかし、『増鏡』や『花園天皇宸記』によると、二人はまだ後醍醐天皇が位に就く以前より恋仲であった事がわかる。というより、二人はかなり怪しい関係で、花園天皇の治世の頃、まだ春宮（親王）であった後醍醐帝が禧子を屋敷から連れ出して妊娠させた事が書かれている。春宮、「忍びてぬすみ給ひて」云々。この時、後醍醐天皇は二十六歳、禧子は十一歳、共に『源氏物語』の愛読者であったという。光源氏と紫の上、ハンバート・ハンバートとドロレス・ヘイズ。ちょっと怪しい関係を彷彿させるエピソード。そして、それから五年の月日が流れて、禧子は晴れて帝の皇后となったというわけである。
禧子はその年、二八の十六歳、花も恥じらうお年頃。金鶏の描かれた衝立の内より出でて玉楼殿へと入る姿は、春の夭桃が悩ましげに咲いて、枝垂れた柳が風にそよぐような風情、毛嬙も西施も顔を伏せて恥じ入り、絳樹も青琴も鏡を覆うといった具合。「もともと二人は恋仲であるし、これは後醍醐天皇もお喜
びであろう」と、口さがない京雀どもは二人を羨んで噂をしたが、入内してのちは案に相違して、帝は皇后にあまり近づかなくなった。その日から、皇后は深宮の中に向かって、春の日の暮れ難き事を嘆き、秋の夜の長きを恨み、独り寂しく打ち沈んで暮らすようになった。後醍醐天皇のいない後宮では、燈火の残り火だけが煌々と妙に明るいけれど、香りの消えた香炉も、蕭々と窓を打つ夜の雨も、その何もかもが涙を誘うものに思えた。白楽天は、「人生れて婦人の身となることなかれ、百年の苦楽は他人による」と詩に詠んだけれど、「実際その通りかもしれないわ」と皇后になって禧子は思った。
その禧子の身の回りをする女官の中に、阿野中将公廉の子で、三位殿の局という娘がいた。眉目秀麗で才気煥発、帝はその娘を一目見るなり恋に落ち、そして早速に手を出した。後醍醐天皇は三位局、阿野廉子を寵愛し、やがてこの世に帝と廉子の二人しか居ないが如く振る舞うようになった。皇后は悲しくそれを眺め、「帝があの娘の虜になったのは、綺麗からだけではないようだけれど、だけどあの娘に一体どんな魅力があるのかしら？」と考えた。そしてこう判断した。「あの娘の機知に富んだ話術や突飛な行動、それが帝を喜ばせているようだわ」帝はますます廉子に入れ込むようになり、やがて片時も離さないようになった。春の花見の宴でも、秋の月見の宴でも、牛車に乗る時も、行楽に行くときも、後醍醐天皇の側にはいつも阿野廉子の姿が見えるようになった。帝は廉子にすっかり溺れきって政務を行わなくなった。さらに廉子を准后にすると宣言したので、人々は阿野廉子を
皇后と同等に思うようになった。阿野家の一門は俄かに栄え、人々は驚いた。「男など産んでも無駄だ。産むなら女を産むべきだ」と誰もが囁くようになった。裁判も評定も阿野廉子の口添えが左右するようになり、廉子の口添えさえあれば、怠け者でも褒章がもらえ、役人の判決も覆すことができた。「関雎は楽しんで淫せず、悲しんで傷らず」と孔子は言う。ミサゴという鳥は楽しんでも度を越さず、悲しんでも悲しみすぎることがない、ということであるが。さあ、それに比べて後醍醐天皇の見苦しさはどうであろう。傾城傾国の美人のために国はきっと乱れるであろう。人々の心に不安の霧が立ちこめていった。