こむすい別館

　その三つの錠剤は、いずれも同じ透明のカプセルという形態であったが中身は若干違っていた。一つはエラブウミヘビのような鮮やかな蒼色、一つはクロクビコブラのような艶やかな黒色、一つはモウドクフキヤガエルのような禍々しい金色。彼は三つの錠剤をしばらく見比べて、金色のものを手に取って、「もしこれがモウドクフキヤガエルをすり潰した粉末ならば、その毒はバトラコトキシン。最強最悪と言われる神経毒で、もし体内に取り込んだとすると、ボクは十分も待たず死んでゆくことになるだろう」とつぶやいたあと首飾りの骨を左手に握りしめ、「えい、ままよ。面白いじゃないか。よし、試しにこれを飲んでやろう」と錠剤を一粒、おもむろにゴクリと呑みこんだ。まるで蛇がカエルを呑むように。ウツボがタコを呑むように。サギがフナを呑み込むように。イルカがイワシをのみこむように。まあ例えはこれくらいにして。とにかく彼は錠剤をひとつ飲み込んだ。そして三分、五分、十分と待った。しかし結局何も起こらなかった。彼は残りの錠剤をポケットにしまい、勘定を済ませると店を出た。酒は一滴も飲めず、骨付きカルビは一口も食べられなかった。彼は少し苦々しげな表情で、「あの顔の長い男がたとえ詐欺師であったとしても、奪われたのは所詮日本酒とカルビだけじゃあないか」と言った。それからまばゆいネオンの新宿を見上げて、「それに引き換えこの奇妙な錠剤はどうだ。まるで浪漫じゃないか？　だって想像してごらんよ。あの馬面の男が薬研でゴリゴリと蛙や蛇をすり潰して、それをカプセルに詰め込んでいるところを。ボクはこの浪漫のためなら一万円払ったって惜しくないさ」と、まるで負け惜しみのような言葉をつぶやきながら夜の街を歩いた。